келани. два раза языком по нёбу, растекаясь гласными по губам. келани доу. келани штайнер. келани мать-твою-заткни-свою-пасть. все они — отголоски её украденного «я», стёртого имени, десятка поддельных паспортов. она усердно примеряет на себя каждую личность, стоя у разбитого зеркала, и выбирает ту, в которой дышится проще.

просто келани. без фамилии и прошлого. так проще.

[indent]Вспоминая детство, Аспен отмечает, что все дороги вели её к острову: поездки к дедушке с бабушкой каждое лето, дни рождения кузенов и десятки других поводов собраться в семейном кругу приводили чету Льюис к парому. Глубокие воды Атлантического океана волновали ум и сердце, поэтому именно эпизоды переправы запоминались Аспен чётче, чем сами визиты к родным. С каждой такой поездкой желание стать великой путешественницей и исследовательницей морей становилось непоколебимым: Аспен получила на седьмой день рождения капитанскую фуражку и при каждой возможности воображала себя капитаном какого-нибудь судна, что было выставлено музейным экспонатом в порте Мистика. В то время казалось, что достаточно попросить разрешения у смотрителя музея, чтобы отправиться в долгое путешествие — всё виделось романтичным, захватывающим и манящим.
[indent]Детские мечты в итоге были сложены фотокарточками в альбом и именовались несбыточными. Аспен в какой-то момент отказалась ловить удачу среди океана, приняв решение обосноваться на острове даже вопреки убеждениям родителей. Сомнительные перспективы не смущали: разве нельзя чего-то не достичь при должном упорстве и сердечном мечтании? Любовь к исследованиям Аспен выразила в волонтёрстве в детективном бюро, которое ей повезло начать практиковать ещё в подростковом возрасте, получая уроки от действительно разбирающихся в этом ремесле мастеров (тогда ей так казалось, ведь столько улик найдено! столько дел раскрыто!).
[indent]Ситуация с пропажей школьницы на второй день исказилась сотнями теорий ото всех подряд: сбежала от нелюбящих родителей; трагически погибла в чаще леса; пошла в пещеру и бесследно исчезла — всё это путало, сбивала с верного следа. Детективное бюро основательно взялось за дело по поиску, и Аспен приняла в нём участие впервые как полноправный детектив. Признаться, она чувствовала азарт, за что до сих пор себя винит. Однако вдохновение от идеи поиска «сокровищ» быстро улетучилось с нахождением тела в глубине пещеры «Полярная сова» — обезображенное лицо едва ли можно было опознать; руки и ноги сломаны, вывернуты в неестественных позах. Борьба за жизнь этой девочки окончилась разгромным поражением, когда Аспен говорила с её родителями, подбирая подходящие слова (тщетно, не нашлось). Уродство острова в тот день обнажило свои клыки и будто бы насмешливо бросило вызов — попробуй найти убийцу на маленьком острове. Прошло восемь лет, а убийца так и не найден. Аспен вспоминает против воли и выплёвывает пару строчек Отче наш, которые с неохотой удалось заучить.
[indent]Дурные сны, не дающие покоя, привели её к той самой пещере, где было найдено тело Кортни Мэлоун, но в этот раз будто бы всё было иначе: ходы, которые ей годами ранее удалось запомнить, были завалены камнями, а рядом с ними появлялись новые. Не к месту проявившееся бесстрашие привело её в самую глубь пещеры, а после оставило, как и воспоминания о том, зачем она сюда пришла. Настигшая паника не стихала двое суток — именно столько Аспен провела там в попытках найти выход. В конце концов, будто бы сама пещера её вывела, вдоволь наслушавшись её криков и слёз отчаянья. После этого ей повезло попасть в руки Элайджи.
[indent]Элайджа считается одним из самых компетентных психотерапевтов острова, к которому приезжают на сеансы даже с материка. Аспен робко вверила ему свою расшатанную психику и в определённый момент заподозрила, что череда необдуманных решений не прервалась на походе в ту пещеру. Элайджа выведывает больше дозволенного; подходит ближе корректного; касается будто бы невзначай, проверяя насколько Аспен хочется выстроить с ним границы. А ей хочется только нести к нему всё, что болит, чтобы залатать и разобраться. Мучающие панические атаки после похода в пещеры перерастают в уродливые назойливые мысли, которые временами даже не соответствуют действительности: кажется, забыла закрыть кран; кажется, мой ребёнок был похищен и зверски убит в лесной чаще; кажется, с моим психиатром не всё в порядке. Так Аспен переминается с ноги на ногу у дома Эббота и думает как туда пробраться, чтобы спасти его от грабителей. Элайджа смиренно впускает её через дверь и усаживает на диван, наблюдая за чёрной аурой вокруг её головы, и молчит. Кажется, теперь это их большой секрет.